Gerda Hanemaaijer
In 2023 bezocht ik Abene in Senegal. Abene is een kleine vissersplaats aan de kust met een handjevol toeristen. Ik verbleef bij de Hollandse Mieke Visser en haar echtgenoot Adgaly in hun Guesthouse Diabatalo. Dit ligt op loopafstand van zee en elke avond zag het magische licht van de ondergaande zon. Als fotograaf ging de camera uiteraard mee en had ik het geluk om drie prachtige Senegalese jonge vrouwen, dankzij Mieke, te mogen fotograferen.
Op de foto in het Vermeer Centrum staat Thiepe afgebeeld. Als kind had ze een niet al te beste start. Ze liep een flinke brandwond op in haar gezicht en op 9-jarige leeftijd moest wees Thiepe langs de deuren om bezems te verkopen. Zo kwam ze bij Mieke terecht die zich min of meer over haar ontfermde. Dankzij haar financiële steun kon Thiepe naar school en heeft haar middelbare school net afgerond. Het is nog onzeker of ze een vervolgopleiding kan doen; daarvoor moet ze verhuizen naar Dakar en dat is duur.
Thiepe en haar vriendinnen voelden zich zeer vereerd om te poseren voor een 'echte fotograaf' en waren enorm enthousiast. Kleding werd uitgewisseld en lipgloss zorgvuldig bijgewerkt, ook hun enige make-up. Wat een trots en kracht straalt deze jonge vrouw uit? Ik ben dankbaar voor deze ontmoeting en het mooie portret.